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더불어민주당은 2일 서울역 앞에서 ‘김건희 규탄 범국민대회’를 개최하며 5만 명 규모의 장외집회를 예고했다. 이는 2016년 촛불집회 이후 민주당 자체 장외집회 목표 규모로는 최대다. 이재명 대표의 정치적 운명이 걸린 두 번의 1심 선고를 앞두고 열리는 집회인 만큼, 민주당은 전국 지역위원회에 사실상 총동원령을 내렸다.
민주당은 이번 집회를 통해 ‘김건희 여사 특별검사법’ 관철을 요구하고, 1,000만 명 서명운동을 시작할 계획이다. 하지만 내부적으로는 이 대표의 공직선거법 위반 및 위증교사 혐의 관련 재판을 의식하고 있다. 이 대표의 정치적 운명이 걸린 재판에 영향을 미치기 위해 대규모 집회를 통해 여론을 움직이려는 전략이다.
민주당 의원들은 이 대표의 무죄를 주장하며 릴레이 서명 인증샷을 SNS에 게시하고, 친이재명계 중심으로 ‘이 대표 무죄 판결 촉구 탄원서’를 제출하는 등 여론몰이에 적극 나서고 있다. 이 대표 역시 ‘준비된 대선 후보’라는 이미지를 강조하며, 인재위원회 가동, 정책 공약 마련, 대선 조직 구성 등 차기 대선 준비에 박차를 가하고 있다.
민주당은 2일 집회 이후 추가적인 장외집회 계획은 밝히지 않았지만, 9일 노동단체, 16일 시민단체의 김건희 특검법 관련 집회와 맞물려 23일 추가 장외집회를 고려하고 있다. 이는 이 대표의 공직선거법 및 위증교사 1심 선고와 맞물려 사법부에 대한 노골적인 압박으로 비춰질 우려가 있다. 민주당은 재판 결과 및 여론의 추이를 지켜보며 추가 장외집회 여부를 결정할 것으로 보인다.