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이재명 더불어민주당 대표는 11월 27일 고교 무상교육 현장 간담회에서 정부의 고교 무상교육 정책 반대를 강하게 비판했다. 이 대표는 교육은 개인의 책임이 아닌 국가의 책임이라고 주장하며, OECD 국가 중 고교 교육비를 개인이 부담하는 유일한 국가였던 한국이 2019년 무상교육을 실시했음에도 윤석열 정부가 후퇴하고 있다고 지적했다. 정부의 정책으로 인해 재정 여력이 없는 교육청은 다른 사업을 축소하거나 학생 복지, 학교 시설 보수 예산을 삭감해야 할 위기에 놓였다고 우려했다.
이 대표는 고교 무상교육 예산이 1조 원도 안 되는 반면 초부자 감세는 수십조 원에 달한다며 정부의 재정 정책을 비판했다. 초부자 감세로 인한 국가 재정 악화가 교육 지원 예산 대규모 삭감으로 이어졌다고 비판하며, 국가 경영이 원칙과 정도를 잃었다고 주장했다. 고교 무상교육 국비 지원 특례 기간 연장 법안이 법사위를 통과했지만, 대통령의 거부 가능성을 우려했다.
정근식 서울시 교육감은 고교 무상교육이 대표적인 교육복지 정책이며, 정부의 예산 편성 미흡으로 정책이 불안정해졌다고 우려를 표했다. 중앙정부의 예산 부담 감소는 시도교육청의 재정 부담 증가로 이어져 학교 시설 개선 및 주요 교육 사업 추진에 차질을 빚을 것이라고 강조했다. 간담회에서는 이 대표가 학생들과 식사하고 기념 사진을 찍는 등 소통하는 시간도 가졌다.