고구려는 기원전 37년 동명성왕이 건국한 나라이다. 초기에는 졸본을 중심으로 성장하다가 유리왕 때 국내성으로 수도를 옮겼다. 대무신왕은 나라의 기틀을 다진 왕으로 기록되며, 태조왕은 중앙 집권 체제를 정비하여 고대 국가를 완성했다. 고국천왕은 왕위의 부자 상속을 확립하고, 진대법을 실시하여 왕권을 강화했다. 장수왕은 평양으로 천도하고 남진 정책을 추진하여 한강 유역까지 진출했다. 고구려는 668년 나당 연합군의 침공으로 멸망하기까지 705년 동안 존속하며 한반도 북부와 만주 지역을 지배하는 강력한 국가였다.