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카카오모빌리티의 분식회계 혐의가 드러나면서 카카오그룹의 사법리스크가 커지고 있다. 금융당국은 카카오모빌리티의 분식회계에 검찰 이첩을 포함한 중징계 처분을 내릴 예정이며, 서울남부지검은 콜 몰아주기 혐의를 수사하기 위해 압수수색을 진행했다. 카카오모빌리티는 기업공개(IPO) 과정에서 몸값을 높이기 위해 2020년부터 가맹택시 사업매출을 부풀렸다는 혐의를 받고 있다. 택시업체로부터 받은 운임의 20%를 매출로 잡았지만, 실제로는 16~17%를 광고·마케팅 명목으로 돌려준 구조였다. 금융감독원은 순액법을 적용해 운임의 3~4%만 매출로 인식해야 한다고 지적하며 중징계를 권고했다.
이번 사건은 플랫폼 업종의 매출 계산 방식에 대한 논란을 불러일으켰다. 플랫폼 업체는 매출을 총액법과 순액법 중 어떤 방식으로 계산해야 하는지 명확한 기준이 없었다. 카카오모빌리티는 총액법을 적용했고, 다수의 회계법인이 적정의견을 냈지만, 금융당국은 순액법을 적용해야 한다는 입장을 고수했다.
카카오모빌리티의 분식회계 중징계는 IPO 계획에 큰 악영향을 미칠 것으로 예상된다. 검찰 고발과 대표이사 해임 권고는 피했지만, 검찰 수사가 시작될 가능성이 높아졌다. 더욱이 카카오모빌리티는 가맹택시에 호출주문을 몰아주고, 경쟁업체 가맹택시에는 호출을 차단했다는 혐의로 검찰 수사를 받고 있어 상황은 더욱 악화될 수 있다.
카카오모빌리티는 2022년 4개 주관사를 선정하고 증시 상장을 준비했지만, 현재로서는 상장이 불투명하다. TPG와 칼라일 등 글로벌 사모펀드는 투자회수를 원하고 있지만, IPO 지연으로 회수 일정이 미뤄질 전망이다. 카카오모빌리티는 새로운 FI(재무적투자자)를 유치하거나 매각을 추진하는 방안을 검토해야 할 것으로 예상된다.