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메타가 AI 서비스를 넘어 로봇 개발에 뛰어들었다. 최근 공개된 촉각 기능을 갖춘 로봇팔 ‘디짓 360’은 빈 플라스틱병을 조심스럽게 잡고, 열과 형태를 인식하여 식물을 구분하는 등 인간과 유사한 감각 능력을 보여준다. 특수 센서를 통해 물체의 크기, 무게, 촉감 등을 감지하며 인간 수준의 촉각을 구현한다. 메타 연구원 마이크 람베타는 디짓 360이 AI를 활용해 세부 정보를 처리하고 인간과 동물처럼 반사기능을 갖추었다고 설명했다.
현재 공장에서 활용되는 휴머노이드 로봇은 시각 의존도가 높아 작업에 한계가 있었지만, 촉각 기능 추가로 성능 향상이 기대된다. 한양대 로봇공학과 이성온 교수는 서랍에서 물건을 꺼낼 때처럼 시각이 아닌 촉각만으로 작업하는 기능 확장 가능성을 언급했다. 메타의 로봇팔은 내년 연구 목적으로 출시될 예정이며, 촉각 기능을 갖춘 로봇 개발은 산업 자동화와 로봇 활용 분야에 새로운 가능성을 제시할 것으로 전망된다.