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더불어민주당 이재명 대표는 25일 일본 사도광산 추도식을 두고 “해방 이후 최악의 외교 참사”라고 강하게 비판했다. 그는 정부의 대응으로 인해 추도식이 강제동원 피해자 추모가 아닌 일본의 유네스코 등재 축하 행사로 전락했다고 지적했다. 이 대표는 1500여 명의 조선인 강제동원 사실이 묻히고, 한국 정부가 일본의 식민지배를 정당화하는 꼴이 되었다고 비판하며 이를 최악의 외교 역사로 기록될 것이라고 주장했다.
그는 과거 정부의 대일 외교를 ‘퍼주기 외교’로 규정하며 독도, 역사 문제, 위안부 문제, 강제동원 문제, 군사협력 등에서 일본에 지나치게 양보했다고 비판했다. 이러한 저자세 외교의 결과가 사도광산 추도식 참사라고 주장했다. 이 대표는 한일 국교 정상화 60주년을 앞두고 일본 정부의 역사 왜곡과 한국 정부의 부력 외교가 지속될 경우 미래지향적인 한일 관계는 어렵다고 경고했다. 그는 현재의 상황을 우려하며 정부의 외교 정책에 대한 근본적인 변화를 촉구하는 듯한 발언을 했다.