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이재명 더불어민주당 대표의 위증교사 1심 선고를 앞두고 민주당은 전략을 수정했다. 15일 공직선거법 위반 선고 당시의 ‘무죄 방탄전’이 역효과를 낳았다고 판단, 사법부 자극을 최소화하려는 분위기이다. 이 대표는 당 확대간부회의에서 사법부 전체를 비난하는 것은 바람직하지 않다고 언급하며, 사법부의 독립성을 강조했다. 검찰 비판과 달리 사법부에 대해서는 감사와 존중을 표하며, 문재인 정부 시절 무도한 검찰의 기소에도 불구하고 사법부가 진실을 밝혀줬다고 평가했다.
이번 선고를 앞두고도 이 대표는 의원들의 재판정 집결을 자제시키는 ‘서초동 자제령’을 내렸다. 의원들의 언행에도 각별한 주의를 당부하며, 최근 극단적 발언으로 논란을 일으킨 최민희 의원 사례를 언급하며 신중을 당부했다. 24일 예정된 장외집회 역시 ‘이재명 방탄 집회’ 인식을 피하기 위해 주최측을 시민사회로 변경하고, 이 대표는 마이크를 잡지 않으며, 파란색 점퍼와 깃발 사용도 금지했다.
하지만 친명계는 이 대표 엄호에 나서며 당 내부의 엇박자를 보였다. 친명계 원외 조직인 더민주전국혁신회의는 사법부를 ‘사법카르텔’이라 비난하며 규탄 토론회를 열고, 25일 서울중앙지검 앞 집회를 예고했다. 2000명 이상의 참가를 예상하며, 110만 명 서명의 이재명 무죄 탄원서 제출 등 강경한 태도를 유지하고 있다.