정지웅 앵커의 [ 하루 상식 ] “이팝나무”

이팝나무는 한국, 일본, 대만, 중국 등 동아시아 지역에 분포하는 낙엽성 교목으로, 물푸레나무과에 속한다. 학명은 ‘치오난투스 레투사(Chionanthus retusa)’이며, ‘흰 눈꽃’이라는 뜻을 지닌다. 높이 20m까지 자라며, 4~5월에 흰 꽃이 피는데, 이 모습이 흰 쌀밥처럼 보여 ‘이밥나무’에서 ‘이팝나무’로 불리게 되었다는 설이 있다. 꽃이 많이 피면 풍년을, 적게 피면 흉년을 예측하는 나무로 여겨지기도 한다. 잎은 타원형이며, 열매는 검은 보라색의 타원형 핵과를 맺는다.