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FT아일랜드가 2일 서울 올림픽공원에서 열린 ‘그랜드 민트 페스티벌 2024’에 참여해 공연을 펼쳤다. 이번 공연은 최민환 탈퇴 후 2인조로 갖는 첫 무대였다.
공연 말미 이홍기는 “세상이 억까하는 기분이었는데 감사하다. 죽을 때까지 음악하겠다”며 최민환 논란에 대한 심경을 우회적으로 밝혔다.
최민환은 최근 아내 율희가 유튜브 채널에 공개한 영상에서 술에 취해 가족들 앞에서 신체 접촉을 하거나 돈을 가슴에 꽂는 등의 행동을 했다는 폭로를 받았다. 율희는 최민환이 업소 출입과 성매매 정황이 의심되는 대화를 나눴다는 녹취록을 공개하며 충격을 안겼다.
이에 최민환은 모든 미디어 활동을 중단하기로 결정했다.
최민환의 활동 중단 이후 이홍기는 최민환을 보호하려는 듯한 발언으로 논란에 휩싸였다. 이홍기는 “둘의 사생활이었고 이렇게 되버렸지. 잘못한 건 인정하고 머리 숙여 사과해야지. 그래도 우리 모두 너무 쉽게 다 믿지는 말아야지. 나는 또 지켜내야지 버텨야지 그게 우리겠지”라고 말했다.
이후 이홍기는 최민환을 옹호하는 글을 SNS에 게재하며 논란을 더욱 키웠다. 최민환은 현재 성매매·강제추행 혐의로 고발당한 상태이다.