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[칼럼] 마인드스포츠 체스 … 미래를 향한 지혜로운 선택
본 칼럼은 21세기 사회가 요구하는 창의성, 문제 해결 능력, 비판적 사고 능력을 키우는 데 체스가 중요한 역할을 한다는 주장을 펼친다. 체스는 단순한 게임이 아닌 뇌 발달 및 지적 능력 향상에 탁월한 효과를 지닌 교육 도구로, 미래 인재 양성에 필수적이라고 강조한다.
세계 체스 인구는 2천만~3천만 명으로 추산되며, 온라인 플랫폼의 확산으로 더욱 증가하는 추세다. 특히, 넷플릭스 드라마 ‘퀸스 갬빗’의 영향으로 젊은 세대의 참여가 급증했으며, 여성 참여 또한 활발해지고 있다. 국제적으로는 러시아, 미국, 인도 등이 전통적인 강국으로 꼽히며, 중국, 인도, 이란 등 아시아 지역에서도 인기가 높아지고 있다.
칼럼은 한국의 체스 교육 현황을 진단하고 문제점을 지적한다. 학교 교육은 체계적인 프로그램 부족과 교사 전문성 부족, 사회 교육은 지역별 편차와 전문성 부족, 정부 지원은 미흡하며, 사회적 인식 또한 부족한 실정이다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 학교 교육 과정에 체스를 정규 또는 선택 과목으로 편성하고, 교사 양성 프로그램 개발 및 전문성 강화, 교육 자료 개발 및 보급을 통해 체계적인 교육 환경을 조성해야 한다고 주장한다. 사회 교육 측면에서는 체스 학원의 질적 향상, 동아리 활성화, 대회 개최를 통해 체스에 대한 관심을 높이고 선수층을 확대해야 한다. 정부 차원에서는 체스 교육 예산 확대, 전문 인력 양성 지원, 시설 확충, 체계적인 지원 시스템 구축 등을 통해 체스를 스포츠로 인정하고 지원해야 한다.
마지막으로 사회적 인식 개선을 위해 체스의 교육적 가치를 알리는 홍보 캠페인, 체스 관련 미디어 콘텐츠 제작을 통해 대중의 관심을 높여야 한다고 강조하며, 체스가 미래 사회를 이끌어갈 인재 양성을 위한 필수적인 교육 도구임을 재차 강조한다. 칼럼은 정부, 교육 기관, 사회의 지속적인 관심과 지원을 촉구하며, 체스를 대한민국 교육의 중심에 자리매김시켜야 한다는 메시지를 전달한다.